特許は、20年間、他人が発明を使用、販売、輸入、又は作成することを禁止する法的に強制可能な権利を提供します。
発明の対象は、デバイス、物質、方法、又はプロセスです。
少なくとも以下の要件を満たすあらゆる発明が特許を取得できます:
発明は「新規性」がなければなりません。言い換えれば、発明は世界中のどこにも公開されたり使用されたりしていないものでなければなりません。
発明には「進歩性」がなければなりません。つまり、発明は、発明と同じ技術分野の経験を持つ人にとっては自明であってはなりません。「自明な」発明とは、発明の分野に携わる人々が知っている、又は使用している一般的な知識に照らして「当然のこと」として到達できる発明です。
発明は有用であるか、実用性がある必要があります。言い換えれば、発明は出願人/特許権者が意図した目的を達成する必要があります。
特許権を取得するための最初のステップは、通常、仮特許出願を提出することです。仮特許出願により、発明の「優先日」が確定します。優先日は、発明の新規性及び進歩性の評価に使用される日付です。
仮特許出願の有効期間は12か月で、その間にオーストラリア及びその他の地域で特許権の取得を続行するかどうかを決定を検討することができます。
※仮特許出願だけでは特許権は付与されません。
仮特許出願を提出してから12か月以内に、特許権の取得をどのように進めるかを決定する必要があります。出願人には、主に2つの方法があります。
直接出願
この方法では、関心のある国又は地域(オーストラリアを含む)のそれぞれで特許出願を直接行います。
PCT出願
この方法では、国際出願(PCT出願)を行います。PCT出願の利点は、特許権の取得を求める国又は地域(オーストラリアを含む)を決定するために、少なくとも18か月の追加期間が与えられることです。PCT出願を行うと、先行技術調査が実行され、発明の特許性に関する予備的なかつ拘束力のない見解が示されます。その後、PCT出願は、関心のある国又は地域(オーストラリアを含む)のそれぞれに、対応する特許出願を移行する必要があります。
PCT出願に関する詳細については、WIPOのウェブサイトにアクセスし、PCT出願人の手続きを参照してください。
どの方法(直接又はPCT)を選択するかに関係なく、関心のある国又は地域ごとに個別の特許出願を行う必要があります。その後、各特許出願は、それぞれの国又は地域の特許庁の特許法及び規則に従って審査されます。
オーストラリアで特許出願を提出した後、又はオーストラリアでPCT出願の国内段階に入った後、出願日から5年以内に審査請求をする必要があります。ただし、実際には、オーストラリア特許庁は、審査請求の指示を発行してこの期限を早めます。指示がなされると、2か月以内に審査請求をする必要があります。弊所の経験では、オーストラリア特許庁での遅延により、指示は通常、出願日から55か月ほどで送付されます。
審査請求の後、通常、最初の審査報告書が送付されるまでに12～18か月かかります。アクセプタンス期間は、最初の審査報告書の日付から12か月です。
審査が成功すると、出願は受理に進み、第三者は受理の公告から3か月以内に特許異議の申立ての機会が与えられます。特許異議の申立てがない場合、直ちに特許権が付与されます。
以下のフローチャートは、オーストラリアの特許出願のプロセスの概要を示しています。
パリ優先権出願の期限は、最先の優先日から12か月です。
次の書類と詳細が必要です。
オーストラリアの国内段階移行期限は、最先の優先権を主張した日から31か月です。
次の書類と詳細が必要です。
※委任状は必要ありません。
※優先権証明書の写しは、提出には必要ありません。
オーストラリアの特許弁理士は、技術分野(工学や科学など)と知的財産法の両方において専門性を有しています。このユニークな組み合わせにより、オーストラリアの特許弁理士は、特許明細書の作成やオーストラリア及び外国での特許出願や権利化など、特許に関する業務で顧客の代理を務めることができます。さらに、オーストラリアの特許弁理士は、オーストラリアにおける特許権の侵害や有効性に関するアドバイスも行うことができます。
オーストラリアの特許弁理士と顧客間の知的財産に関するすべてのコミュニケーションは、弁理士と顧客間のコミュニケーションと同程度に秘匿特権が与えられます。
オーストラリアでは、特許弁理士として活動するには、1990年特許法(Cth)の第198条に基づいて登録する必要があります。登録により、オーストラリア又は外国での特許の出願又は取得、特許明細書の作成、特許の侵害と有効性に関するアドバイスの提供など、他人に代わって「特許業務」を行う権限が与えられます。
オーストラリアの特許弁理士として登録するには、次の資格が必要です。
特許対象となる可能性のある主題を含む科学又は技術分野の資格
知的財産法の資格
特許調査、特許明細書の作成、オーストラリア及び外国での特許出願の準備、提出、審査、特許の侵害と有効性に関するアドバイスの提供に関する関連経験(最低2年)
上記に加えて、厳格な個人要件を満たす必要があります(例:名声、誠実性、人格など)。
トランス・タスマン弁理士会(以下「会」)は、オーストラリアとニュージーランドの特許及び商標弁理士に対する規制及び懲戒制度の管理を担当する法定機関です。オーストラリアの特許弁理士の登録要件の詳細については、会のウェブサイトをご覧ください。