オーストラリアの特許庁であるIP Australia（www.ipaustralia.gov.au）とニュージーランドの特許庁であるIPONZ（www.iponz.govt.nz）は、それぞれの国の知的財産権の行政機関です。IP AustraliaとIPONZは、商標の出願を管理し、知的財産権に対する異議申立てを処理します。また、商標の更新、移転、取消等の行政サービスも行われています。
オーストラリアおよびニュージーランドの法律では、キャラクター、数字、図形およびそれらの組み合わせに対して商標が認められています。また、商標として匂いや音、色も認められています。登録された商標は10年間有効で、更新料を支払うことで10年ごとに更新可能です。ただし、登録された商標であっても、一定期間使用されない場合は、第三者の異議申立てによって取り消されることがあります。
商標は二つの方法で登録できます。一つ目は、マドリッド議定書を通じて国際的に商標を登録する方法です。二つ目は、IP AustraliaまたはIPONZを通じて登録する方法です。商標の商品又は役務は、国際的なニース(NICE)分類に従って分類する必要があり、1～45のクラスがリストされています。
オーストラリアとニュージーランドにおける商標登録の手続きは以下の通りです。
- 既存商標の調査
- 同一または類似の商標の侵害および登録の可能性の確認。
- 商標出願要件
- 出願人の英語名、住所、商標、指定された商品又は役務。
- 条約に基づく優先権を主張する場合、その詳細。
- 英語以外で書かれた商標の場合、その英語訳。
- ニュージーランドでの出願の場合、商標がニュージーランドで使用されるかどうか。
- 商標出願の審査
- 出願日から最大4～5ヶ月（緊急の場合は早期審査が請求可能）。
- ニュージーランドでの出願の場合、出願日から3～4週間。
- 過去の商標との対立の有無、商標の識別特性などの確認。
- 拒絶の理由が特定され、最初の審査報告書が発行された場合、出願者は発行日から15ヶ月以内に応答が必要。
- ニュージーランドの出願の場合、出願者は最初の発行日から12ヶ月以内に拒絶への応答が必要。
- マドリッド議定書を通じてオーストラリアまたはニュージーランドで商標を出願する場合であって、審査報告書が発行された場合、拒絶への応答のためにオーストラリアまたはニュージーランドに代理人を任命が必要。
- 出願の公示と異議
- すべての要件が満たされると、公示が2ヶ月間行われます。
- ニュージーランドの出願の場合、公示は3ヶ月間続きます。
- 異議申立てが期限内に行われた場合、別途異議申立ての手続きが行われます。
- 商標の登録
- 異議がなければ、商標の登録が完了し、電子登録証が発行されます。
- 商標の有効期限は10年で、10年ごとに更新可能です。
オーストラリアおよびニュージーランドで登録された商標の所有者は、その商標を独占的に使用する権利があります。さらに、オーストラリアおよびニュージーランドの市場に参入する際には、他者の商標権を侵害しないよう、既存の商標について調査を行う必要があります。
使用したい商標が登録可能な場合は、できるだけ早く登録することが推奨されます。商標を登録することで、競合による将来の商標権侵害の予防が期待されます。また、登録後は、オーストラリアおよびニュージーランドの税関は、登録商標が侵害されている場合に輸入品を押収することができます。
登録商標は®シンボルを使用でき、これにより消費者に独占的に保護されたブランドイメージを提供します。また、登録商標は資産であり、名義変更、譲渡、ライセンス供与が可能です。さらに、国際的な銀行や投資家、政府からの投資資金を募る際には、市場参入を検討している国で商標を登録することを推奨します。
オーストラリアまたはニュージーランドにおける商標出願の要件について質問や相談がある場合は、お気軽にご連絡ください。
